블로그나 웹사이트의 콘텐츠에서 이미지의 역할은 매우 중요합니다. 텍스트만 있는 페이지보다 이미지가 함께 있는 콘텐츠는 가독성이 높고 사용자 만족도도 커집니다. 하지만 이미지를 단순히 ‘예쁘게’ 넣는 것만으로는 충분하지 않습니다. 이미지도 검색엔진 최적화(SEO)의 대상이며, 적절하게 최적화하지 않으면 사이트 속도 저하나 검색 누락의 원인이 될 수 있습니다. 이번 글에서는 이미지 SEO의 핵심 요소인 alt 태그, 파일명, 용량 최적화 방법에 대해 상세히 알아보겠습니다.
1. 이미지 alt 태그의 역할과 작성법
alt 태그(대체 텍스트)는 이미지가 로딩되지 않거나 시각장애인을 위한 화면 낭독기에서 해당 이미지를 설명할 수 있도록 도와주는 요소입니다. 검색엔진도 alt 태그를 통해 이미지의 내용을 파악합니다.
- 간결하고 핵심 키워드 포함: 예: "홈트레이닝 운동 루틴 소개 이미지"
- 문장보다는 키워드 중심 문구: 너무 길고 복잡한 설명은 지양
- 모든 이미지에 빠짐없이 작성: 장식용 이미지라도 alt 태그가 없는 것은 SEO 상 불이익이 될 수 있음
2. 이미지 파일명 지정 전략
대부분의 사용자는 이미지 파일명을 그대로 업로드하지만, 이는 검색엔진에 아무런 의미를 주지 못합니다. image001.jpg 대신, blog-seo-guide.jpg처럼 키워드 중심의 파일명을 사용해야 합니다.
- 영문 소문자 + 하이픈(-)으로 단어 구분
- 해당 이미지가 설명하는 내용을 간결하게 표현
- 공백, 특수문자, 한글 파일명은 피하기
3. 이미지 용량 최적화
고화질 이미지가 많아질수록 사이트 로딩 속도가 느려지고, 이는 SEO에 악영향을 미칩니다. 검색엔진은 속도가 빠른 사이트를 선호하며, 사용자 이탈률도 줄일 수 있기 때문에 반드시 이미지 용량을 최적화해야 합니다.
- JPG, WEBP 포맷 활용: PNG는 투명도 필요할 때만 사용
- 이미지 압축 도구 사용: TinyPNG, Squoosh, ImageOptim 등을 활용해 품질 유지하며 용량 감소
- 이미지 크기 조정: 실제 표시될 크기보다 지나치게 큰 이미지는 리사이징
4. 추가적인 이미지 SEO 팁
- 캡션 활용: 이미지 하단에 간단한 설명을 추가하면 독자의 이해도를 높이고 검색엔진에도 긍정적인 신호 전달
- 페이지와 주제 일치: 이미지 내용은 반드시 글의 주제와 연관성 있어야 함
- 이미지 위치 최적화: 본문 흐름에 맞게 적절한 위치에 배치
결론
이미지 SEO는 단순히 '보이는 미학'을 넘어서 검색과 성능 모두를 아우르는 전략입니다. alt 태그, 파일명, 용량 최적화는 블로그의 검색 순위 향상뿐 아니라 사용자 경험까지 개선할 수 있는 핵심 요소입니다. 이제부터는 이미지를 업로드할 때마다 이 세 가지 원칙을 적용해보세요. 시각적인 콘텐츠에도 SEO의 힘이 깃들게 될 것입니다.